Transferrina

Reactivo inmunoturbidimétrico para la determinación cuantitativa de transferrina en suero y plasma, en analizadores de química clínica. Los anticuerpos anti-transferrina humana forman complejos insolubles con la transferrina de la muestra y la turbidez resultante se interpola en una curva de calibración.

Importancia clínica

La transferrina es una β-globulina glicoproteica de unos 80 kDa sintetizada por el hígado. Es la principal proteína de transporte de hierro en el plasma: cada molécula une dos átomos de hierro férrico (Fe³⁺) y los entrega a las células a través del receptor de transferrina, sobre todo a los precursores eritroides. Su síntesis aumenta cuando las reservas de hierro disminuyen y se reduce en la inflamación (reactante de fase aguda negativo), la desnutrición y la hepatopatía.

Su determinación es útil en:

• Evaluación del metabolismo del hierro: junto con el hierro sérico permite calcular la capacidad total de fijación de hierro (TIBC) y la saturación de transferrina.
• Diferenciación entre anemia ferropénica (transferrina alta) y anemia de la inflamación (transferrina normal o baja).
• Sobrecarga de hierro: una saturación elevada orienta al estudio de hemocromatosis.
• Estado nutricional proteico, por su vida media de unos 8 días.

Muestra

• Suero o plasma con heparina, sin hemólisis.
• Para el cálculo de saturación, tomar el hierro sérico en la misma muestra, en ayunas y preferiblemente en la mañana.
• Estable varios días refrigerado (verificar en el inserto).

Valores de referencia y patológicos en Información adicional.

Para uso diagnóstico in vitro por personal de laboratorio. Siga siempre el inserto del fabricante.

Presentaciones

• Transferrina: 1 frasco × 30 ml.

Valores de referencia

Intervalos orientativos; cada laboratorio debe verificar los propios según su método y población.

Parámetro	Valor	Unidades SI
Transferrina, adultos	200 – 360 mg/dL	2,0 – 3,6 g/L
Saturación de transferrina, adultos	20 – 45 %	—
TIBC calculada	≈ 250 – 450 µg/dL	≈ 45 – 81 µmol/L

Conversiones: g/L = mg/dL ÷ 100. TIBC (µg/dL) ≈ transferrina (mg/dL) × 1,25 a 1,41 (el factor teórico es 1,41; muchos laboratorios usan 1,25 o 1,27; use el indicado en su protocolo). Saturación (%) = hierro sérico (µg/dL) / TIBC (µg/dL) × 100.

Valores patológicos

Situación	Valor orientativo	Significado
Transferrina alta	más de 360 mg/dL	Deficiencia de hierro, embarazo, estrógenos
Transferrina baja	menos de 200 mg/dL	Inflamación, desnutrición, hepatopatía, pérdida de proteínas, sobrecarga de hierro
Saturación baja	menos de 16–20 %	Aporte insuficiente de hierro a la eritropoyesis (ferropenia absoluta o funcional)
Saturación alta	más de 45 % (mujeres) o 50 % (hombres) en ayunas	Sospecha de sobrecarga de hierro: estudiar ferritina y genotipo HFE

Causas de aumento

• Deficiencia de hierro (la síntesis aumenta para captar más hierro).
• Embarazo, anticonceptivos orales y terapia con estrógenos.

Causas de disminución

• Inflamación aguda o crónica, infecciones, neoplasias (anemia de la inflamación).
• Desnutrición proteica, hepatopatía crónica.
• Síndrome nefrótico, enteropatía perdedora de proteínas, quemaduras.
• Sobrecarga de hierro (hemocromatosis, transfusiones repetidas).
• Atransferrinemia hereditaria (muy rara).

Referencias

• Rifai N, Chiu RWK, Young I, Burnham CAD, Wittwer CT, eds. Tietz Textbook of Laboratory Medicine. 7.ª ed. Elsevier; 2022.
• Camaschella C. Iron-deficiency anemia. New England Journal of Medicine. 2015;372(19):1832-1843.
• European Association for the Study of the Liver. EASL Clinical Practice Guidelines on haemochromatosis. Journal of Hepatology. 2022;77(2):479-502.
• World Health Organization. WHO guideline on use of ferritin concentrations to assess iron status in individuals and populations. Ginebra: WHO; 2020.

Contenido de referencia para profesionales del laboratorio clínico. No reemplaza el criterio clínico.