RPR CARBÓN

Prueba no treponémica de floculación en tarjeta (RPR, rapid plasma reagin) para la detección cualitativa y semicuantitativa de anticuerpos reagínicos en suero o plasma, como tamizaje y seguimiento de la sífilis. El antígeno de cardiolipina, lecitina y colesterol lleva partículas de carbón, de modo que la floculación se observa a simple vista como grumos negros.

Importancia clínica

La sífilis es una infección causada por Treponema pallidum subespecie pallidum, de transmisión sexual, vertical (sífilis congénita) y, con menor frecuencia, sanguínea. Evoluciona en etapas: primaria (chancro), secundaria (exantema, lesiones mucocutáneas), latente y terciaria; la neurosífilis puede presentarse en cualquier etapa. Las pruebas no treponémicas detectan anticuerpos IgG e IgM contra cardiolipina liberada por las células dañadas y por el propio treponema. Sus títulos reflejan la actividad de la infección y descienden con el tratamiento eficaz.

Su determinación es útil en:

• Tamizaje de sífilis, en especial en la gestante (en el primer control prenatal, en el tercer trimestre y en el parto, según la norma nacional), en donantes y en poblaciones de riesgo.
• Seguimiento del tratamiento: una disminución de cuatro veces (dos diluciones) del título a los 6–12 meses indica respuesta adecuada.
• Detección de reinfección o fracaso terapéutico: aumento de cuatro veces o más del título.
• Estudio de sífilis congénita: comparación del título del recién nacido con el de la madre.

Todo resultado reactivo debe confirmarse con una prueba treponémica (TPHA, TPPA, FTA-ABS, quimioluminiscencia o prueba rápida treponémica).

Muestra

• Suero o plasma (EDTA), sin hemólisis, lipemia ni contaminación.
• No inactivar por calor salvo que el inserto lo indique.
• La RPR no está validada para líquido cefalorraquídeo (para neurosífilis se usa el VDRL en LCR).

Valores de referencia y patológicos en Información adicional.

Para uso diagnóstico in vitro por personal de laboratorio. Siga siempre el inserto del fabricante.

Presentaciones

• RPR carbón: 100 pruebas + control.

Valores de referencia

Intervalos orientativos; cada laboratorio debe verificar los propios según su método y población.

Prueba	Resultado esperado
RPR cualitativa	No reactiva

En la prueba semicuantitativa se informa el título: la mayor dilución del suero (1:1, 1:2, 1:4, 1:8…) que todavía muestra floculación (p. ej. "reactiva 1:16").

Valores patológicos

Situación	Resultado	Significado
Reactiva, cualquier título	floculación visible	Posible sífilis: confirmar con prueba treponémica
Título alto (en general 1:8 o mayor)	con prueba treponémica positiva	Infección activa probable (secundaria, latente temprana)
Título bajo (1:1 – 1:4)	con prueba treponémica negativa	Probable falso positivo biológico
Descenso de 4 veces tras tratamiento	p. ej. de 1:32 a 1:8	Respuesta adecuada
Aumento de 4 veces o más	p. ej. de 1:4 a 1:16	Reinfección o fracaso terapéutico
Recién nacido con título 4 veces mayor que la madre	—	Sífilis congénita probable

Falsos positivos biológicos

• Agudos (menos de 6 meses): infecciones virales (VIH, hepatitis, mononucleosis, varicela), malaria, vacunación reciente, embarazo.
• Crónicos: lupus eritematoso sistémico y síndrome antifosfolípido, uso de drogas inyectables, edad avanzada, lepra, hepatopatía crónica, neoplasias.

Falsos negativos

• Sífilis primaria muy temprana (las pruebas no treponémicas se positivizan 1–4 semanas después del chancro) y sífilis tardía.
• Fenómeno de prozona por exceso de anticuerpos (sífilis secundaria, embarazo, VIH): repetir con el suero diluido.

Referencias

• Rifai N, Chiu RWK, Young I, Burnham CAD, Wittwer CT, eds. Tietz Textbook of Laboratory Medicine. 7.ª ed. Elsevier; 2022.
• Workowski KA, Bachmann LH, Chan PA, et al. Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines, 2021. MMWR Recommendations and Reports. 2021;70(4):1-187.
• Larsen SA, Steiner BM, Rudolph AH. Laboratory diagnosis and interpretation of tests for syphilis. Clinical Microbiology Reviews. 1995;8(1):1-21.
• Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia. Guía de práctica clínica basada en la evidencia para la atención integral de la sífilis gestacional y congénita. Bogotá; 2014.
• World Health Organization. WHO guidelines for the treatment of Treponema pallidum (syphilis). Ginebra: WHO; 2016.

Contenido de referencia para profesionales del laboratorio clínico. No reemplaza el criterio clínico.